감정놀이터가 필요한 이유

마약중독자인 어머니로 인해 경제적 어려움이 많았으며 , 할머니와 어머니는 갈등의 골이 깊어 고성이 오고갈 때가 많았습니다 . 누나는 군대에 입대하여 라모스를 돌봐줄 사람이 없었고 , 라모스는 또래 간 크고 작은 폭력문제를 자주 일으켰습니다 .

시간이 지날수록 소극적이던 라모스는 공격적으로 변해갔습니다 . 18 세 생일이 되던 2022 년 5 월 , 총기를 합법적으로 살 수 있는 연령이 되자 즉시 총을 구입하였습니다 . 가장 먼저 할머니 얼굴에 총을 쏘고 , 초등학교 같은 반 친구 19 명과 교사 2 명을 쏴서 살해했습니다 .

이 사건은 얼마 전에 보도된 ‘ 미국 텍사스주 롭 초등학교 총기난사 사건 ’ 입니다 . 미국에서 18 세라고 하면 , 한국 나이로는 17 세 정도이니 아동 (18 세미만 ) 이나 청소년 (9~24 세 이하 ) 으로 불리는 시기입니다 .

라모스가 겪어야 했던 어릴 적 아픈 경험은 처음에는 작은 거절감이었을 것입니다 .

부모나 선생님 등 권위의 인물로부터 거절당한 경험은 자신이 버림받았다는 아픔으로 변하였고 , 이러한 생각과 감정의 덩어리는 눈덩이처럼 커져서 자신이 힘을 가질 수 있는 - 총기를 살 수 있는 - 18 세 생일이 돼서야 공격적인 행동으로 나타났을 것입니다 .

미네소타주에 위치한 비영리연구센터 ‘ 폭력프로젝트 (The Violence Project)' 가 집계한 자료에 따르면 1966 년부터 미국 초 · 중 · 고에서 발생한 총격사건 가해자의 평균연령은 18 세입니다 . 참으로 놀라운 통계수치입니다 .

가해자의 69% 는 어린 시절 심각한 정신적 외상 ( 부모의 자살 , 신체 · 정서학대 , 방치 , 심한 따돌림 등 ) 을 경험하였고 , 62% 는 전과자, 69% 는 정신건강이상 , 85% 는 따돌림이나 정학 등 위기청소년이었습니다 .

어릴 적부터 거절당한 감정이 해결되지 않고 마음에 계속 남아있으면 , 성인으로 성장한 이후에 다양한 신체화나 공격성을 통해 나타날 수 있음을 시사합니다 .

우리나라는 다행히도 미국처럼 총기를 휴대하지 못하기 때문에 총기난사 사건은 없지만 , 한국의 자살률은 세계 최고 수준입니다 ( 하루평균 36.1 명 , 2020 년 사망원인통계 ).

특히 40 대 이상은 사망원인이 암과 같은 질병이 높지만 , 10 대 ~30 대는 자살이 암으로 숨진 사망자보다 약 2.8 배가 높습니다 . 10 대 자살률은 최근 5 년 (2016~2020) 동안 10 만명당 4.9 명 → 6.5 명으로 증가했습니다 .

자살원인은 학업스트레스나 대인관계 , 가족 문제가 가장 높고 , 어떤 문제가 있을 경우 가족이나 선생님 등의 영향으로 해소되거나 완화가 되어야하나 그게 잘 안될 때 자살 생각을 하는 경우가 많다고 합니다 . ( 한국청소년상담복지센터협의회 이미원 회장 ) 사람은 누구나 사랑과 인정을 받고 싶어합니다 .

하지만 자신이 믿는 가족이나 선생님 , 친구 등으로부터 부당하게 거절당하거나 버림받은 경험이 있다면 인격장애나 신체발육에 부정적인 영향을 미치게 됩니다 .

특히 어릴 때 경험한 거절감이 많은 아동일수록 신체발육이 원만치 않고 , 너는 ‘ 가치없는 사람 ’ 이라고 주입을 받은 감정의 손상은 자기 조절이나 통제가 어려워 제 2 의 라모스가 될 가능성이 높습니다 .

후에 소시오패스나 나르시시스트가 될 개연성이 있는데 , 평소에는 감정수준이 매우 낮다가도 , 어느 순간 작은 행동이나 상황이 불씨가 되어 극도의 분노와 충동성을 표출하게 되는 것입니다 .

이는 살인이나 강도 , 강간 등 충동적 범죄와 연결될 수 있고 , 공감능력이 낮기 때문에 어디서든 질투와 분노 , 짜증 등 네거티브 감정이 높습니다 . 거절감은 방치하기보다 상처받은 부분을 치유해줘야 합니다 .

아동친화도시 완주에서 전국최초로 아동 · 청소년 감정치유센터 ( 가칭 )“ 감정놀이터 ” 를 조성해보고자 합니다 . 기쁨과 분노 , 두려움과 슬픔 등 자신의 감정을 인지하고 , 마음껏 표현해보며 , 치유할 수 있는 공간을 만들어보고자 합니다.

<본 기고문은 완주군의 공식견해가 아님을 밝힙니다> / 홍문기 (완주군청 교육아동복지과 박사)